Από τα φυτά με την φωτοσύνθεση, ως τους μονοκύτταρους οργανισμούς και τον άνθρωπο, υπάρχει ένα εσωτερικό ρολόι το οποίο και ονομάζομε κυρκαδικό (circa diem), επειδή έχει κυκλικότητα ως προς την ημέρα και την νύκτα. Δηλαδή υπάρχει ημερήσιος ρυθμός.
Ο ρυθμός αυτός, διεγείρεται από ενδογενή ερεθίσματα, και διαρκεί 24ώρες.
Tο μέσον έκφρασης του ημερήσιου ρυθμού είναι ένα μοριακό ρολόι. Αυτό συντονίζει την ισορροπία του μεταβολισμού και της απαιτούμενης ενέργειας για τις λειτουργίες του οργανισμού και τον προετοιμάζει να περιμένει, τις ημερήσιες αλλαγές του περιβάλλοντος.